¿Le gusta el mar? ¿Disfrutó con los personajes de ensueño creados por Daniel Defoe? ¿Soñó en alguna ocasión con la ballena blanca creada por la imaginación de Melville? ¿Le sacudieron las entrañas las tormentas de papel y los maremotos de letras diseñados por Joseph Conrad? Si responde con un sí a alguna de estas preguntas su libro del año puede ser «En el corazón del mar».
Premiado con el pretigioso National Book Award en la modalidad de ensayo, y escrito después de años de duro trabajo de documentación y redacción, habla de los océanos y sus protagonistas con la serena lucidez de aquel que domina en profundidad un tema. Nathaniel Philbrick, el autor, es director del Egan Institute of Maritime Studies, experto en historia y experimentado navegante. Como escritor se ha centrado en los temas históricos, siempre construidos sobre una estructura marítima.
«En el corazón del mar» resulta apabullante. Por lo adecuado del lenguaje, lo trepidante de la acción y lo bien trenzada que está la historia. Habla sobre un hecho real, que inspiró a Melville a escribir Moby Dick: el naufragio en agosto de 1819 del ballenero Essex en la costa este de Estados Unidos. Un cachalote destruyó el barco, y los marineros tuvieron que refugiarse en tres botes para salvar sus vidas. Esta es la cronología de esos tres meses de desamparo y necesidades, tres angustiosos meses en los que se produjeron incluso actos de canibalismo. Y Philbrick nos cuenta la historia de la mejor forma posible.
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